Norma es una tragedia lírica en dos actos con música de Vincenzo Bellini y libreto en italiano de Felice Romani (basado en la tragedia Norma, ossia L'infanticidio de Alexandre Soumet), estrenada en La Scala de Milán el 26 de diciembre de 1831. Se considera un ejemplo de la suprema altura de la tradición belcantista. "Casta diva" fue una de las arias más conocidas en el siglo XIX.

La trama gira en torno al amor que siente la sacerdotisa Norma por Polión, procónsul romano. Él, padre de sus hijos, ama a otra mujer, Adalgisa, también sacerdotisa. El enfrentamiento entre ambas se simboliza en el célebre dúo Mira O Norma.8 Antes de que se alce el telón, la sacerdotisa Norma, hija del jefe de los druidas Oroveso, es la amante secreta del procónsul Polión, del que ha tenido dos hijos, custodiados por la fiel Clotilde mientras el resto no lo sabe. El romance hace que Norma trate por todos los medios de acallar la rebelión contra Roma, esperando que se establezca la paz entre los dos pueblos y así no perder a su amado.

Acto I

El bosquecillo.

Cuadro I
La ópera comienza con un coro de Oroveso y los druidas. Dell'aura tua profetica - "Con tu aura profética". Se marchan y entra Polión con su amigo Flavio, a quien confía que está enamorado de una joven novicia del templo de Irminsul, Adalgisa, y que quiere dejar a Norma; le relata un sueño terrible en el que Norma mata a sus hijos y a Adalgisa (Meco all'altar... Me protegge, mi difende - "Conmigo, en el altar... Me protege, me defiende"). Los dos romanos se marchan cuando oyen que se acercan sacerdotes y guerreros galos al bosque, en espera de que la sacerdotisa Norma dé la orden de atacar a los romanos. Un coro de druidas anuncian que Norma viene. Ella, por su amor secreto por el romano, pide la paz. No sabe que Polión se ha cansado de la envejecida Norma y que se ha enamorado de Adalgisa. Se dispone a cortar muérdago a la luz de la Luna (Cavatina: Casta Diva.)

Todos se alejan. Adalgisa espera a Polión, quien le pide que huya a Roma con él; al final, a pesar de su piedad y virtud, accede a ello (dúo: Va, crudele, al Dios spietato - "Vete, cruel, al Dios despiadado").







Cuadro II
En el refugio donde los hijos de Norma están escondidos, esta le cuenta a Clotilde que Polión se va a ir a Roma. Duda de si él la llevará o no. Cuando Clotilde se lleva a los niños, aparece Adalgisa, presa de sus remordimientos. Se debate entre su amor a Polión y sus votos ceremoniales. Inocentemente pide consejo a Norma diciéndole que ha vulnerado el voto de castidad, pero sin revelar el nombre del amado. Norma queda conmovida por su historia (que tanto se parece a la propia) y, puesto que no sabe el nombre del amado, exime de sus votos a Adalgisa (dúo: Oh rimembranza! - "¡Oh, recuerdo!"). Cuando Norma se entera que su enamorado es el mismo de Adalgisa, entrará en cólera y maldice a Polión por su traición. Norma le advierte que Polión hará lo mismo con ella, que la abandonará, y que va a abandonar a sus hijos. Les dice que se marchen, y les advierte que tengan miedo de su furia (trío: Oh, non tremare, o perfido - "¡Oh, no tiembles, al pérfido").





Acto II

Cuadro I

Habitación de Norma.

Norma pretende matar a sus hijos por despecho, pero en el último momento es incapaz de cometer semejante crimen. Decidida a suicidarse, hace llamar a Adalgisa y le ruega que adopte a los niños y los lleve a Roma, después de casarse con Polión (Aria: Teneri, teneri figli - "Tiernos, tiernos niños"). Pero Adalgisa lo rechaza y promete a Norma convencer a Polión para que vuelva con ella (dúo: Deh! Con te li prendi - "¡Ah! Llévalos contigo").





Cuadro II
Un claro del bosque.

Mientras tanto los druidas se reúnen en el bosque (coro: Non partì? - ¿No se ha ido?"). Guiados por Oroveso, traman una revuelta contra Roma (Aria: Del Tebro al giogo indegno - "Del Tíber al yugo indigno").



Cuadro III

En el bosque; altar de Irminsul.

Norma, que siempre se oponía, cuando sabe que Adalgisa no ha obtenido nada de su coloquio con Polión, llama a los galos. Los druidas cantan un himno de Guerra!. Norma proclama la guerra a los romanos. Tiene que pronunciar el nombre de la víctima propiciatoria que hay que inmolar al dios, llega la noticia de que un romano ha penetrado en el claustro: es Polión, que viene a llevarse a Adalgisa. Norma va a apuñalarlo, pero se detiene, llama invita a todos a salir con el pretexto de interrogarlo y a solas con Polión, le ofrece la vida con tal de que abandone a Adalgisa. El hombre lo rechaza (dúo: In mia man al fin... Preghi alfine? - "En mis manos, al fin,... ¿ruegas por fin?"). Norma llama a los suyos; ha decidido cuál será la víctima: una sacerdotisa que ha infringido los sagrados votos y traicionado a la patria. Va a pronunciar el nombre de Adalgisa, pero se ve envuelta en un sinfín de sentimientos contradictorios, debatiéndose entre la lealtad a su pueblo, el amor al romano y sus remordimientos por haber traicionado sus votos. La culpa de Adalgisa es la suya y, en medio del asombro general, pronuncia su propio nombre, expresando su amor por Polión (dúo: Qual cor tradisti - "Qué corazón traicionaste"). Conmovido, Polión comprende la grandeza de Norma y decide morir con ella. En secreto, Norma confiesa a Oroveso que es madre y le suplique que cuide a los niños, a fin de que puedan salvarse, alcanzando Roma junto con Clotilde. Luego sube a la pira con su amado para morir juntos (Concertante: Deh! Non volermi vittime - "No los conviertas en víctimas").








Norma es una ópera complicada para el neófito. Alterna momentos bellísimos con otros que le pueden resultar un poco peñazos, pero sin duda alguna merece la pena.

Para el que quiera verla del tirón aqui tiene esta fenomenal versión subtitulada con la maravillosa Joan Sutherland en el papel de la sacerdotisa Druída.




Y para el que solo quiera disfrutar con su aria mas famosa Casta Diva, le dejo la mejor, la única, la inigualable Callas. Cierren los ojos y sueñen.

Gracias por este regalo, es mejor leer y escuchar todo esto que ir al teatro a verla. Te felicito amigo kleiber.

Pues para Casta Diva ... la de la Montse en Orange ... ese dia estaba tocada por los Dioses ...

... a mi, la de la Callas no me hace sonyar, mas bien me produce dolor de cabeza ...

Amigo scriabin, aun reconociendo los meritos de la gran Caballe, sobre todo de sus incomparables filados. Me quedo con la versión de Callas por su fuerza dramática no exenta de sensibilidad. A veces nos olvidamos de lo que dice el texto y del momento en que se canta el aria dentro de la representación. En eso como en tantas otras cosas la diosa griega era insuperable. Yo creo que Montserrat estaba tiritando de frío la pobre, pero la belleza de su voz en ese momento podía con todo.

DISCOGRAFÍA

La discografía de Norma ha de empezar obligatoriamente por Callas, reina suprema de este papel. La Callas devolvió esta opera al repertorio, hasta entonces muy maltratada, y dentro de su revolución belcantista desempolvó y limpió de paja, otorgando a la ópera de Bellini exactitud estilística y la dimensión dramática precisa. Además es un personaje muy adecuado a su personalidad y a su grandeza como artista. La versión más recomendable es la de EMI en la Scala en 1.954 dirigida por Serafin, la cantante en plenitud de facultades, aunque con un reparto mejorable. Imprescindible.



Se conservan innumerables testimonios en directo, quizás el mas recomendable sea esta sesión de 1.955 con del Monaco y Simionato:



Años depues el papel fue abordado por otra gran voz, la Sutherlad que profundiza en el rigor estilístico y se graba sin cortes por primera vez. Se recomienda su primera versión ya que la cantante está en su mejor momento, su prestación es espectacular y se hace acompañar de una gran M. Horne y un tenor mediocre. En su segunda versión con Pavarotti (y Caballé) yo no está en su mejor momento.



Y llegamos a la tercera en discordia, Monserrat Cabllé, nuestra diva en sus mejores años es un verdadero portento tanto en Bellini como en Donizetti. Su versión para RCA está maravillosamente cantada por todos los participantes, aunque ya se sabe, a la Caballé siempre le falta ese punto dramático. Muy recomendable también su versión en Video desde Orange.



Aunque no ha dejado ninguna grabación con buen sonido merece y mucho la pena conocer la recreación que del personaje hizo Anita Cerquetti, una auténtiza soprano dramática con una voz bellísima, espectacular y acompañada nada menos que por el mejor Pollione de la historia, Corelli. Para quién conozca ya a las tres anteriores y quiera descubrir que hubo otras vías en esta ópera cuyo papel protagonista con unos requerimientos infernales ha estado al alcance de muy pocas sopranos.



Dos versiones complementarias, la Callas en el 60, ya con la voz estropeada pero siempre la genial artista trágica y con un gran reparto, Corelli y Ch. Ludwig. Y la segunda versión de la Sutherland que ya hemos comentado:

Puede ser.

Es que yo tengo un problema con la Callas ... no me gusta.

Yo creo que la mejor Norma que ha existido es Maria Callas. La bellisima voz de Montserrat Caballe no tiene el dramatismo necesario para cantar este personaje. Caballé es la mejor Salome que se ha cantado (para compensar).

Abundo en lo de Callas y Norma, (siempre irán de la mano).

Caballé en Orange está sensacional, lo peor la falta de
definición del video o película que adquirl@ cuesta sus
"euritos" para luego frotarnos los ojos.

Otra Norma de primerísimo nivel y que no habeis
mencionado es la turca Leyla Gencer, pero claro
Gencer no grababa discos.

Aceptada por mayoria la opinión de que Callas ha sido la mejor Norma, con Caballé y Sutherlad haciendo grandes creaciones de ese papel. Comparto plenamente la opinión de bolero de que Corelli ha sido el mejor Polione. Aqui le tenemos en una de las arias mas brillantes del personaje y donde se puede comprobar la intensidad dramática y la pureza a la hora de cantar del gran tenor italiano, ofreciendo todos los matices posibles de este exigente papel.



Pero igual que sucede con Callas en relación a Sutherland o Caballé, tenemos a otros tenores que también han hecho de Polione una de los personajes cumbres de su carrera, como es el caso de Mario del Monaco, un tenor con unas condiciones ideales para este papel.



En contraposición con los anteriores tenemos al gran Pavarotti, que a pesar de su maravillosa voz, se puede ver claramente que no es un papel acorde con sus características de tenor lírico. Aún así el resultado es espectacular, porque el genio de Módena podía con todo.