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Opera en cuatro actos. Libreto de E. W. Blau, P. Milliet y G. Hartmann, basado en la novela Die Leiden des jungen Werthers. de J. W. Goethe. Estreno: Viena, 16 de febrero de 1892 ( en aleman ): Paris, 16 de enero de 1983 ( en frances ). Posteriormente se ha traducido al italiano para lucimiento de Tito Schipa y otros grandes tenores del siglo XX.
Werther, joven poeta, tenor lirico; Albert, prometido de Charlotte, baritono; el magistrado, bajo o baritono bajo; Charlotte, hija del magistrado, mezzosoprano; Sofhie hija del magistrado, soprano ligera; Schmidt, amigo del magistrado, tenor; Johann, amigo del magistrado, bajo. Niños, burgueses. Lugar: Westlar, pueblecito cercano a Frankfurt. Epoca: hacia 1780.
En Werther admira sobre todo su concisión, ceñida a contar de la manera mas escueta posible, el drama del héroe gohetiano, y el buen gusto de Massenet de no cargar las tintas de historia tan sentimental. Una pasión desbordada y contenida al mismo tiempo, y su música sentida, pero que no abandona la nota caracteristica de sensualidad de su autor, dan pie a una obra maestra indiscutible.
El uso del leit-motive asociados con el personaje central y sus sentimientos, y el empleo a fondo de los airosi, originan un continuum musical que sólo se ve interrumpido por la brillantez y la excepcionalidad de las arias de Werther, las cuales en realidad, son como los puntos culminantes de largos fragmentos de una música honda y melancólica, pero tambien casi carnal. Si bien el estilo de canto es mucho más de bravura que en las anteriores óperas de Massenet, no por ello cae en al mal gusto incontenible que lastra a tantas óperas italianas de la época. Además de las arias mencionadas, están a su altura los duos de Charlotte y el protagonista, y la gran scena de la primera en el acto III. Werther precisa de un gran tenor lirico que3 ademas de conocer muy bien los estilos belcantista y de bravura, sea un exquisito actor capaz de equilibrar el aspecto melancólico, enfermizo y suicida del protagonista, con su sensualidad y deseos de vivir al lado de la mujer que ama.
Kraus, como tú ninguno.
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